地铁虽然有着许多优点，中国轨道交通运营里程也位居世界第一，但在轨道交通的发展过程中会受到一些方面的局限性，这也是中国为什么只在一二线城市和少数的三线城市发展轨道交通的原因。
地铁线路越多越长，形成路网的规模也越大，地铁线路的优势也更能得到展示，但是，地铁系统的建设要求高，施工难度大，对于设备技术的标准也高，这样就使得地铁建设成本巨大，地下线路每公里的造价达到了3亿人名币以上，这个巨额的投资需要相当强经济实力的城市才能承受。
地铁号称“百年工程”，无论是地下还是高架线路，一旦开始修建几乎没有二次调整的可能性，所以地铁在线路建设中需要结合城市未来的发展制定，否者花费大量金钱后却起不了实际作用。
地铁整个系统的运营成本是非常大的，除了列车,车站机电设备,线路信号设备等日常运转所需的能耗外，设备的维护,工作人员的工资和基本不会使用的高标准防灾系统设备，都使整个地铁系统运营成本居高不下。
地铁系统有着较强的公益性特征，地铁票价的制定是根据国家定价或国家指导定价决定的，地铁公司无法按照运营成本来制定票价，全世界除了少数客流量巨大的地铁公司盈利外，其余单靠地铁客流盈利的公司是没有了，全部呈亏损状态依赖国家补贴来运营。
结合以上四个因素就可以看出，修建地铁有着很强的矛盾性，它在带来快捷的同时又因成本高,经济效益低下，决策层不敢轻易去尝试，从而直接导致一二线城市以后的地铁系统建设滞后。
为什么只有大城市才有地铁 扩展
因为大城市人口众多，对于地铁的需求明显。
地铁能运输大量的人口，并且行驶速度快，解决塞车的问题，从而能适应大城市快节奏的生活。
修建地铁成本高，只有大城市才能有足够的财政支出用于地铁。
此外小城市道路畅通，公交车能满足公交交通。
为什么只有大城市才有地铁 扩展
因为小县城不需要啊，小县城人口密度低
